Dalston Superstore

Empieza por el número, porque es la única forma de leer bien este sitio.

Entre 2006 y 2016 Londres perdió el 58% de sus locales LGBTQ+ — de unos 125 a 53. El dato sale de la investigación del UCL Urban Laboratory dirigida por Ben Campkin y Lo Marshall, que lleva mapeando la noche queer londinense desde 1986 y publicó su informe sobre locales nocturnos en 2017. Las razones no eran misteriosas ni culturales. La mayor causa individual fue la conversión en locales heteros. La segunda, el derribo para recalificar. Las subidas de alquiler hicieron el resto.

Dalston Superstore abrió en 2009 — es decir, abrió justo dentro de esa década. Y sigue aquí.

Ese es el contexto de lo que si no parecería un bar corriente de dos plantas en Kingsland High Street. Arriba hay una sala que funciona a la luz del día: comida, café, gente trabajando, drag brunch los fines de semana. Abajo hay un sótano bajo que funciona a oscuras y se pone a sudar de verdad, que es el local en sí. La división importa más de lo que suena, porque un espacio queer que solo existe después de las once es un espacio queer fácil de cerrar. Uno que además es café a mediodía está enraizado en una calle como un club no lo está.

La programación es la otra mitad. Resident Advisor lo mantiene en su guía de clubes de Londres, y se lo gana por contratar a DJ y artistas drag queer que empiezan en lugar de comprar nombres con público hecho. Es una manera más difícil y menos rentable de llevar una sala, y es la razón por la que el sitio funciona como infraestructura —un lugar donde alguien consigue su primer bolo— y no como un local que de vez en cuando acoge noches queer. Time Out marcó sus quince años en 2024, un aniversario genuinamente insólito en esta categoría.

Hay una versión de este texto que lo llama institución y se queda ahí. Merece la pena resistirse, porque "institución" es lo que se dice de los locales después de que han dejado de arriesgar, y lo que mantiene interesante a este es que su política de contratación todavía le cuesta dinero. Una sala que solo programa la apuesta segura es una sala que se ha convertido, en silencio, en un negocio con una bandera arcoíris en la puerta.

Ahora la parte honesta, porque los sitios queridos se cuentan mal.

Es pequeño, es popular, y esas dos cosas chocan cada fin de semana. Un sótano cabe lo que cabe un sótano. Cuenta con cola, cuenta con calor, y cuenta con que el piso de abajo a la una sea otra propuesta que el de arriba a las ocho — eso es el diseño, no un fallo, pero significa que "vamos al Superstore" describe dos noches bastante distintas según cuándo lo digas.

Y Dalston ha cambiado por debajo. La calle a la que el Superstore abrió en 2009 no es la de ahora, y que un local sobreviva a la gentrificación no es lo mismo que sobreviva el barrio. Ser el que no cerró es un logro real y también una distinción algo sombría: quiere decir que la mayoría de los demás sí cerraron.

Ve entre semana si quieres la sala en vez del agobio, o entrégate al fin de semana y acepta la cola como parte del trato. En cualquier caso está a cinco minutos a pie de Dalston Kingsland y Dalston Junction, así que el Overground te saca al final de la noche sin pelea — lo cual, para quien esté calculando si una noche en el este de Londres compensa el viaje de vuelta, no es poca cosa.

Si estás montando una noche por el este en vez de ir a una sola dirección, Boxpark Shoreditch queda más al sur y es ruidoso de una manera completamente distinta y mucho menos específica — útil para cenar antes, mucho menos para la noche en sí.