Dollywood

Parton murió el 25 de agosto de 2026, a los 80 años, tras lo que su equipo de prensa describió como una breve lucha contra un cáncer. Dollywood ha dicho que sigue abierto: su presidente, Eugene Naughton, abordó la cuestión al día siguiente para tranquilizar a quienes temían cambios. Esta página se escribió antes de su muerte y se ha corregido, no reescrito: lo que sigue describe un parque que ella moldeó durante cuatro décadas y que continúa abierto.

Hay una versión del parque temático con nombre de famoso que se limita a poner ese nombre en la puerta, y luego está Dollywood, que no disimula en absoluto ser el proyecto real y personal de alguien concreto: Dolly Parton, copropietaria del parque a través de Dolly Parton Productions junto a Herschend, cuya presencia —musical, estética, en cómo el propio parque se presenta— estaba incorporada al lugar, no simplemente cedida bajo licencia. Esa diferencia importa más de lo que parece, porque se nota en la distancia entre un parque diseñado por comité y uno con un punto de vista real.

El entorno también hace su parte. Dollywood ocupa 160 acres dentro de las Great Smoky Mountains, y el terreno no se ha allanado hasta convertirlo en una feria genérica: las mejores montañas rusas del parque aprovechan el desnivel en lugar de luchar contra él, y 2026 trae NightFlight Expedition, una nueva atracción híbrida cubierta que combina un recorrido de montaña rusa con una secuencia estilo rápidos a lo largo de cuatro escenas encadenadas —el tipo de atracción ambiciosa y difícil de clasificar que solo se atreve a construir un parque seguro de su propia identidad. Las atracciones ya consolidadas —Lightning Rod, Wild Eagle, la de madera Thunderhead, Tennessee Tornado, Mystery Mine, Big Bear Mountain— cubren ya un abanico lo bastante amplio como para que "aquí no hay nada para mí" no sea una queja justa para la mayoría de visitantes, busquen emociones fuertes o no.

Las reseñas independientes respaldan la fama: Dollywood aparece de forma constante entre los primeros puestos de los rankings de parques temáticos de EE. UU., y los reseñadores destacan específicamente la limpieza y la coherencia de la ambientación, no solo el número de atracciones —un parque que se mantiene, no uno construido una vez y dejado a su suerte.

Las críticas honestas se repiten lo bastante en las reseñas independientes como para tomarlas en serio, no para pasarlas por alto. Las entradas cuestan casi el doble que un parque regional típico, con el aparcamiento aparte —esto sí es un gasto serio que hay que planificar, no una parada casual de tarde. Los tiempos de espera en las atracciones más populares pueden llegar a los 40 minutos en un día normal y a casi dos horas en uno muy concurrido, sobre todo en el tren de vapor Dollywood Express. Y algunos reseñadores mencionan la versión menos indulgente de la mala suerte en un parque temático: atracciones cerradas por mal tiempo sin reembolso por la espera perdida. Nada de esto anula los puntos fuertes reales del parque, pero una visita planificada fuera de las horas punta y con expectativas realistas sobre el coste sale claramente mejor que una improvisada.

Si el viaje da para más de un día, merece la pena combinar Dollywood con el resto del corredor entre Pigeon Forge y Gatlinburg —el parque es el ancla de toda esa zona turística de las Smokies, no una parada aislada.