Dollywood

Parton murió el 25 de agosto de 2026, a los 80 años, tras lo que su equipo de prensa describió como una breve lucha contra un cáncer. Dollywood dijo que sigue abierto: su presidente, Eugene Naughton, habló del tema al día siguiente para tranquilizar a quienes temían cambios. Esta página se escribió antes de su muerte y se corrigió, no se reescribió: lo que sigue describe un parque que ella moldeó durante cuatro décadas y que sigue abierto.

Existe una versión del parque temático con nombre de celebridad que se limita a pegar ese nombre en la entrada, y después está Dollywood, que no disimula en absoluto ser el proyecto real y personal de alguien concreto: Dolly Parton, copropietaria del parque a través de Dolly Parton Productions junto con Herschend, cuya presencia —musical, estética, en la manera en que el propio parque se presenta— estaba incorporada al lugar, no solo prestada bajo licencia. Esa diferencia importa más de lo que suena, porque se nota en el contraste entre un parque armado por comité y uno con un punto de vista propio de verdad.

El entorno también aporta lo suyo. Dollywood se extiende sobre 160 acres dentro de las Great Smoky Mountains, y el terreno no fue aplanado para convertirlo en una feria genérica: las mejores montañas rusas del parque aprovechan el desnivel en vez de pelear contra él, y 2026 trae NightFlight Expedition, una nueva atracción híbrida bajo techo que combina un recorrido de montaña rusa con una secuencia estilo rápidos a lo largo de cuatro escenas conectadas —el tipo de atracción ambiciosa y difícil de encasillar que solo se anima a construir un parque seguro de su propia identidad. Las atracciones ya consolidadas —Lightning Rod, Wild Eagle, la de madera Thunderhead, Tennessee Tornado, Mystery Mine, Big Bear Mountain— ya cubren un rango lo bastante amplio como para que "acá no hay nada para mí" no sea una queja justa para la mayoría de los visitantes, busquen adrenalina o no.

Las reseñas independientes respaldan la fama: Dollywood aparece de forma constante entre los primeros lugares de los rankings de parques temáticos de Estados Unidos, y quienes reseñan destacan específicamente la limpieza y la coherencia de la ambientación, no solo la cantidad de atracciones —un parque que se mantiene con el tiempo, no uno que se construyó una vez y quedó a la deriva.

Las críticas honestas se repiten lo suficiente en reseñas independientes como para tomarlas en serio, no para dejarlas pasar. Las entradas cuestan casi el doble que un parque regional típico, y el estacionamiento va aparte —es un gasto real en dólares que conviene planificar, no una parada casual de una tarde. Los tiempos de espera en las atracciones más populares pueden llegar a 40 minutos en un día normal y a casi dos horas en uno muy concurrido, sobre todo en el tren de vapor Dollywood Express. Y algunas reseñas mencionan la versión menos indulgente de la mala suerte en un parque temático: atracciones cerradas por mal clima sin reembolso por la espera perdida. Nada de esto borra las fortalezas reales del parque, pero una visita planeada fuera de las horas pico y con expectativas realistas sobre el costo sale notablemente mejor que una improvisada.

Si el viaje da para más de un día, vale la pena combinar Dollywood con el resto del corredor entre Pigeon Forge y Gatlinburg —el parque es el ancla de toda esa franja de la economía turística de las Smokies, no una parada aislada. Para quien viene de más lejos en la región, conviene sumarlo a un recorrido más largo por el sureste de Estados Unidos en lugar de planear el viaje solo alrededor del parque.