Casino Prado Suburense

Em 1968, os sócios de um clube social de Sitges organizaram o que chamaram de I Semana Internacional de Cinema Fantástico. Foi no salão deles mesmos. Aquela semana é o ancestral direto de um dos maiores festivais de gênero do mundo — e o salão continua lá, continua sendo cinema, continua sendo da sociedade cujos sócios tiveram a ideia.

Vale começar por aí, porque de fora o prédio parece só uma sede social bonita de cidade pequena e não dá nenhuma pista de ter começado alguma coisa.

Dinheiro de indiano, palco de 1890

A sociedade se data de 1877, embora a página de história do próprio Casino registre estatutos recuperados em 1962 apontando atividade anterior. O prédio veio antes: obra iniciada em 1869, portas abertas em fevereiro de 1870, projeto de Josep Maria Martino i Arroyo, pago com o dinheiro que as famílias de Sitges traziam de Cuba e das Américas. O palco é de 1890 e foi refeito em 1924 em chave noucentista, com pinturas e frisos de Agustí Ferrer Pino e Pere Jou.

O cinema chegou cedo, e a data é confusa: a Viquipèdia catalã crava a primeira sessão em 12 de julho de 1907, a guia cultural da prefeitura fala em 1911, e ninguém nunca reconciliou as duas. De um jeito ou de outro, é cinema centenário — a Acadèmia del Cinema Català o incluiu nessa lista em outubro de 2020.

O que é hoje, e o que não é

Cerca de mil sócios. Cinema e bar-restaurante no térreo, e em cima uma sociedade que ainda toca teatro, balé, xadrez e uma operação séria de Carnaval. Veio a Creu de Sant Jordi em 2017, o prêmio Trinitat Catasús em 1988 e um prêmio especial da prefeitura em 1999.

O cineclube que nasceu junto com a semana de 1968 rodou até 1982, sumiu por três décadas e voltou em 2014. A programação de hoje mistura versão original legendada, cópias dubladas, transmissões de ópera e balé, sessões infantis e baby-friendly, mais a faixa de cineclube para o que é menos comercial. Sócio paga menos, que é a lógica inteira da coisa.

A ressalva honesta: é prédio de sociedade fazendo trabalho de cinema, não sala de arte projetada para isso. Conforto e visibilidade são os de um salão de 1870, e a programação é a de uma cidade pequena com uma boa faixa dentro dela.

Não perca o jardim. As sessões ao ar livre começaram em 1920 e são o motivo de vir no verão em vez de em fevereiro — é a versão deste lugar que cinema nenhum consegue copiar.

Se você estiver aqui em outubro, o festival que esta sala começou toma a cidade inteira. E depois da sessão, a descida de dez minutos até o Parrots é onde Sitges acaba se juntando de todo jeito.