Casa da Frontaria Azulejada

La maggior parte degli edifici storici chiede di essere ammirata. Questo diventa più interessante se lo leggi come una decisione commerciale.

La Casa da Frontaria Azulejada sale in Rua do Comércio nel 1865, costruita da Manoel Joaquim Ferreira Netto — commendatore portoghese e commerciante in una città portuale che in quel momento si stava arricchendo moltissimo col caffè. Non è stata pensata per mettersi in mostra. Era casa e magazzino nella stessa struttura, e la pianta a U si apriva verso il porto, così il carico passava dall'acqua ai magazzini senza deviazioni. L'architettura è neoclassica, nel registro del Secondo Impero che ci si aspetta dall'epoca. La pianta è pura logistica.

Poi ci sono gli azulejos. Circa settemila, in altorilievo, importati dal Portogallo e posati su tutta la facciata — da lì il nome, e da lì il motivo per cui la gente si ferma ancora sul marciapiede a guardare in su. Il dettaglio che vale sapere è che probabilmente non furono un'idea del commendatore. La facciata fu rivestita dopo la sua morte, dal socio Luiz Guimarães. Quindi la cosa per cui l'edificio è famoso è lo svolazzo di un secondo proprietario sul magazzino di un altro: un'origine molto santista, dove il porto faceva i soldi e la decorazione arrivava dopo.

Quel che viene dopo è la parte che impedisce a tutto questo di diventare una storia di patrimonio ordinata. L'edificio non è passato con eleganza da casa di commerciante a monumento protetto. È diventato magazzino merci. Dagli anni Quaranta ai Sessanta è stato l'Hotel Guanabara. È finito a contenere concime — ed è il vincolo IPHAN del 1973 ad averlo fermato, perché la tutela federale era l'unica cosa fra settemila azulejos portoghesi e l'ammoniaca. Quando il comune espropriò l'immobile abbandonato, nel 1986, serviva un salvataggio vero, e il restauro della facciata del 1992 comportò sia il recupero degli azulejos originali sia la riproduzione di quelli ormai perduti.

È una lezione involontaria su come una città portuale tratta il proprio tessuto. Santos non ha conservato questo edificio per amore. L'ha conservato dopo decenni passati a usarlo per qualunque cosa rendesse, e solo quando un vincolo federale ha costretto.

Dal 2007 funziona come spazio culturale — mostre, eventi benefici, spettacoli e, più di recente, fiere di economia creativa e serate con DJ in un palazzo che a memoria d'uomo ha ospitato concime. Il Juicy Santos è il modo pratico per sapere cosa c'è in programma, perché qui la programmazione va per eventi e non è un calendario fisso su cui contare.

Due avvertenze oneste. La prima: quel modello a eventi significa che una visita sfortunata trova il portone chiuso e gli azulejos come esperienza completa — che vale comunque la camminata, ma non è come visitare un museo con orari. Controlla prima. La seconda: gli azulejos sono l'attrazione, l'interno no. È una facciata restaurata attaccata a uno spazio eventi funzionante, non un interno d'epoca da visitare.

Vacci per la facciata, di mattina, quando il rilievo si legge davvero invece di appiattirsi. Rua do Comércio è a pochi passi dal Teatro Clube da Eskyna, e i due insieme reggono l'argomento che il centro storico prova a portare avanti da anni — che il quartiere merita un pomeriggio suo, e non di essere solo il tratto che si attraversa fra il porto e la spiaggia.