Dalston Superstore

Parti dal numero, perché è l'unico modo per leggere bene questo posto.

Fra il 2006 e il 2016 Londra ha perso il 58% dei suoi locali LGBTQ+ — da circa 125 a 53. Il dato viene dalla ricerca dell'UCL Urban Laboratory condotta da Ben Campkin e Lo Marshall, che mappa la notte queer londinese dal 1986 e ha pubblicato il rapporto sui locali notturni nel 2017. Le ragioni non erano misteriose né culturali. La causa singola più grande è stata la conversione in locali etero. La seconda, la demolizione per riqualificazione. Gli affitti hanno fatto il resto.

Dalston Superstore ha aperto nel 2009 — cioè ha aperto esattamente dentro quel decennio. Ed è ancora qui.

È questo il contesto di quello che altrimenti sembra un normale bar su due piani in Kingsland High Street. Di sopra c'è una sala che funziona alla luce del giorno: cibo, caffè, gente che lavora, drag brunch nel weekend. Di sotto c'è un seminterrato basso che funziona al buio e si scalda sul serio: è lì che sta il locale. La divisione conta più di quanto sembri, perché uno spazio queer che esiste solo dopo le 23 è uno spazio queer facile da chiudere. Uno che è anche un caffè a mezzogiorno è radicato in una strada come un club non è.

La programmazione è l'altra metà. Resident Advisor lo tiene nella sua guida ai club di Londra, e se lo merita perché scrittura DJ e performer drag queer agli inizi invece di comprare nomi con un pubblico già pronto. È un modo più difficile e meno redditizio di far girare una sala, ed è la ragione per cui il posto funziona come infrastruttura — un luogo dove qualcuno ottiene la prima serata — e non come un locale che ogni tanto ospita serate queer. Time Out ha segnato i quindici anni nel 2024, anniversario davvero insolito in questa categoria.

Esiste una versione di questo pezzo che lo chiama istituzione e si ferma lì. Vale la pena resistere, perché "istituzione" è quello che si dice dei locali dopo che hanno smesso di rischiare, e ciò che tiene interessante questo è che la sua politica di booking gli costa ancora soldi. Una sala che scrittura solo la scelta sicura è una sala diventata silenziosamente un'attività con una bandiera arcobaleno sulla porta.

Ora la parte onesta, perché i posti amati vengono raccontati male.

È piccolo, è popolare, e queste due cose si scontrano ogni weekend. Un seminterrato tiene quello che tiene un seminterrato. Aspettati la fila, aspettati caldo, e aspettati che il piano di sotto all'una di notte sia una proposta diversa da quello di sopra alle otto di sera — è il progetto, non un difetto, ma significa che "andiamo al Superstore" descrive due serate abbastanza diverse a seconda di quando lo dici.

E Dalston è cambiata sotto di lui. La strada su cui il Superstore ha aperto nel 2009 non è quella di adesso, e un locale che sopravvive alla gentrificazione non è la stessa cosa di un quartiere che ci sopravvive. Essere quello che non ha chiuso è un risultato vero e anche una distinzione un po' cupa — vuol dire che quasi tutti gli altri hanno chiuso.

Vacci in settimana se vuoi la sala invece della calca, oppure impegnati sul weekend e accetta la fila come parte del patto. In ogni caso sono cinque minuti a piedi da Dalston Kingsland e Dalston Junction, quindi l'Overground ti riporta a casa a fine serata senza combattere — cosa non da poco, per chi sta valutando se una notte nell'est di Londra vale il viaggio di ritorno.

Se stai mettendo insieme una serata a est invece di andare a un solo indirizzo, Boxpark Shoreditch sta più a sud ed è rumoroso in un modo completamente diverso e molto meno specifico — utile per mangiare prima, molto meno per la nottata vera.