Ocean Beach Cafe

Il modo facile per far suonare virtuoso un bar analcolico è parlare di benessere. Ocean Beach Cafe è più interessante di così, e la ragione è chi lo ha costruito.

Joshua James ha passato anni dietro al bancone. Poi ha smesso di bere, stanco dei postumi, e ha aperto a un isolato da Ocean Beach un bar che non serve niente di alcolico. Non è un marchio lifestyle che scopre che la sobrietà è un mercato. È qualcuno con una comprensione professionale di cosa sia un buon drink che la applica a un vincolo preso su di sé — un punto di partenza completamente diverso, e si sente nel bicchiere.

Perché il modo di fallire di questa categoria è noto: un "mocktail" è di solito succo, sciroppo e una guarnizione, con il prezzo di un cocktail e la costruzione di una bibita. Qui si va oltre — The Infatuation segnala champagne sour e bevande al canapa, cioè un bar che costruisce acidità, amaro e struttura invece di rifugiarsi nello zucchero. È l'intera questione del bere analcolico: l'alcol porta sapore, dà corpo e fornisce amaro; toglilo e devi rimpiazzare tutte e tre le cose di proposito, o finisci con uno sciroppo. Questa cucina le rimpiazza.

È anche una bottiglieria, che è la parte davvero utile e ciò che la separa da un caffè con una lista simbolica. Il settore analcolico è cresciuto in fretta e in modo disomogeneo — moltissime bottiglie care sono brutte — e uno scaffale curato da chi assaggia di mestiere ti risparmia parecchi soldi che spenderesti scoprendolo da solo. Aperitivi, birre, bianchi, tutto da portare via.

L'altra cosa che azzecca è non essere solo un bar. Ci sono caffè Four Barrel, l'Epic Breakfast Sandwich, un wrap vegano all'avocado, wifi, un divano e un parklet a un isolato dall'oceano. Conta più di quanto si legga. Uno spazio sober che apre solo di sera compete con l'alcol alle condizioni e negli orari dell'alcol. Uno che funziona da caffè dal mattino dà alle persone un motivo per esserci che non ha niente a che fare con l'astinenza — è quello che gli impedisce di sembrare un gruppo di supporto con licenza, ed è perché una scrittrice sobria da quattro anni lo ha descritto come un sollievo, non come un compromesso.

La bottiglieria è anche dove emergono i limiti onesti della categoria, e va a merito del locale non nasconderli. I distillati analcolici stanno ancora risolvendo problemi che l'alcol risolveva gratis — stabilità, corpo, quel calore lento che fa sembrare un distillato un distillato — e nessuna astuzia botanica sostituisce del tutto l'ultimo. Quello che un buon bar analcolico può offrire è un drink con cui vale la pena sedersi, e una serata che non finisce con una decisione che avresti preferito non prendere. Sono promesse diverse, e questa è chiara su quale sta facendo.

Due note oneste. Primo, questo è l'Outer Richmond: nebbia, vento e una trasferta vera da quasi tutta la città — il Richmond non è sulla strada per nessun posto. Andarci significa andarci. Secondo, le bevande analcoliche fatte bene non costano poco, e chi arriva aspettandosi prezzi da bibita troverà il conto sorprendente. Il lavoro è reale, e anche il suo costo.

Vacci di mattina se vuoi il caffè e il parklet, e incastralo con una camminata vera sulla spiaggia — la vicinanza è il punto, e un posto a un isolato dal Pacifico che visiti solo dopo il buio è un posto che stai usando male. Vacci di sera se vuoi verificare se un bar senza alcol regge una sala, che è l'esperimento più interessante — e questo barista in particolare è messo meglio di molti per averlo azzeccato.

Dall'altra parte della baia, Bar Skula è la controparte convenzionale — programma di cocktail completo, squadra con decenni alle spalle — e i due fanno una coppia utile se stai pensando a cosa serva davvero un bar.