Time Out Market Lisboa

O Mercado da Ribeira era o principal mercado atacadista de alimentos de Lisboa desde 1892, e no início dos anos 2010 metade dele estava vazia — o comércio de hortifrúti havia se mudado para outro lugar, e o enorme pavilhão de ferro e vidro servia basicamente para uma feira de sábado e pouco mais. Em 2014, a Time Out Lisboa assumiu a metade sem uso e construiu algo que desde então foi copiado, com resultados variados, em uma dúzia de outras cidades: um único salão onde os próprios críticos gastronômicos da revista escolhem quem entra, em vez de um proprietário alugando espaço para quem paga mais.

A ideia soa como um truque de marketing até você estar no meio dela. Cerca de duas dezenas de bancas cercam o perímetro, cada uma sendo ou uma filial de um restaurante já respeitado em Lisboa ou um conceito criado especificamente para o mercado, e a seleção muda conforme os críticos da Time Out reavaliam quem merece o espaço. Marlene Vieira, Henrique Sá Pessoa e Miguel Castro e Silva já tiveram bancas ali — chefs cujos restaurantes completos exigiriam reserva e um táxi para chegar da maior parte do centro da cidade.

O formato lembra um restaurante self-service, mas não parece um: pede-se na banca desejada, leva-se um buzzer até uma mesa compartilhada, e é possível comer de três ou quatro cozinhas diferentes numa única sentada, se essa for a ideia. É um dos raros arranjos que realmente funciona para um grupo com apetites diferentes — alguém pede bifanas, alguém pede sushi, alguém pega vinho natural no balcão perto do bar central, e todo mundo acaba na mesma mesa de qualquer jeito. As treliças de ferro originais e a antiga sinalização de pedra do mercado continuam visíveis acima das bancas, o que evita que o ambiente pareça uma praça de alimentação comum, mesmo funcionando como uma.

O argumento mais forte para comer ali em vez de em outro lugar é o acesso a chefs consagrados: o guia banca por banca do Do Eat Better Experience destaca a leitoa de Henrique Sá Pessoa, descrevendo "uma pele crocante e dourada que cede a uma carne impossivelmente macia", e relata que alguns locais consideram o pastel de nata da Manteigaria superior à versão mais famosa perto do rio — pratos de restaurantes completos que, de outra forma, exigiriam reserva e um táxi.

Fica barulhento e cheio, principalmente a partir das 20h nos fins de semana, e não há como reservar mesa. Vale levar isso a sério, não só descartar: a mesma resenha do Do Eat Better Experience chama o horário de pico de "uma experiência caótica e exaustiva" num "salão cavernoso e ecoante", e é direta ao dizer que as porções são pequenas e os preços altos para comer numa bandeja de papel — uma troca real em relação ao mercado tradicional a poucos quarteirões dali, onde a mesma cidade vende sardinha fresca por muito menos. A visita do Will Fly for Food confirma a reclamação sobre lotação de forma independente, descrevendo uma busca por lugar que terminou em pé perto das lixeiras — chegar antes das 19h ou depois das 21h30 evita a maior parte disso. O mercado abre mais tarde do que quase qualquer lugar por perto, o que o torna uma opção confiável para quem chega atrasado de um voo ou quer jantar depois de um show, quando as cozinhas do resto do bairro já fecharam.

Fica a uns quinze minutos do LX Factory de bonde pela beira-rio, perto o suficiente para tratar os dois como um só passeio — o complexo industrial para explorar, o mercado para a refeição depois. Para um formato parecido mais longe dali, o Borough Market em Londres segue uma versão mais antiga, de barracas de mercado mesmo, do mesmo instinto: bons vendedores, mesas compartilhadas, nenhuma cozinha única para se comprometer durante a refeição inteira.