Café Carioca

Sem mesa, sem cadeira, sem comanda para assinar — a experiência inteira do Café Carioca acontece em pé, num balcão que não muda de lugar desde 24 de novembro de 1940. Quatro sócios abriram o negócio um ano antes, na Rua Dom Pedro II, e depois caminharam uma quadra até a esquina da Praça Mauá — e nunca mais saíram de lá. A história oficial do próprio Carioca e a reportagem da Juicy Santos pelos 85 anos batem nas duas datas.

Oitenta e seis anos depois, é a mesma esquina, o mesmo formato de balcão e, segundo a própria casa — repetido pelo Diário do Litoral ao tratar o lugar como ponto turístico —, possivelmente o pastel mais famoso da cidade.

O que tem dentro do pastel

Sem entrar na discussão de qual cidade brasileira inventou o pastel: o argumento do Carioca é mais estreito e melhor — volume. Os de siri e camarão são os primeiros que o santista cita, com recheio tão generoso que a massa vira quase uma embalagem. O bolinho de bacalhau no prato ao lado é a outra constante — bacalhau desfiado e frito, pedido como quem pede um cafezinho, sem precisar olhar cardápio.

Nada disso é cozinha delicada, e não tenta ser. É comida de balcão feita para ser comida nos cinco minutos entre um bonde e outro — que é, no fundo, para que essa praça sempre serviu.

As fotos na parede

Pastelaria não costuma funcionar como arquivo da cidade, mas as paredes do Carioca funcionam assim — e é exatamente o tipo de lenda local que a Near checou em vez de repetir. Duas fontes independentes, não uma só, sustentam os nomes específicos: o levantamento da Juicy Santos sobre restaurantes que "contam a história da cidade" cita Getúlio Vargas, Jânio Quadros e Hortência entre os visitantes documentados.

A nota oficial da Câmara Municipal de Santos de 2005, escrita para a placa comemorativa entregue à casa naquele ano, cita de forma independente os mesmos três nomes, mais Nuno Leal Maia e Ary Toledo — registro do próprio poder público, não material de divulgação. Nome que apareceu numa fonte só, sem confirmação cruzada, não entrou nesta matéria; vários nomes que circulam em reportagens menos cuidadosas sobre o local ficaram de fora por esse motivo.

O que o Carioca não é

Santos já tem um pin de comida no registro formal — o Restaurante Almeida, salão com mesa a poucas quadras dali, com sua própria fundação em 1932 e sua própria lista de frequentadores, Pagu e Plínio Marcos entre eles. O Carioca é o outro extremo da cultura gastronômica da cidade: ninguém senta à mesa, ninguém abre comanda fiada.

As avaliações recentes no Google deixam claro que a unanimidade não existe — um visitante de 2026 descreveu um prato específico como "sem gosto e massudo" e apontou inconsistência no recheio de palmito, ao lado de um volume bem maior de avaliações citando o pastel de siri e a tradição como o motivo de ir. Vale dizer isso sem disfarçar: um balcão no mesmo formato há 86 anos vai ter dia ruim, e o retrato mostra os dois lados.

Antes de ir

A Praça Mauá fica no Centro Histórico de Santos, a poucos passos da Bolsa do Café e do mesmo núcleo histórico que a Near cobre a partir do Teatro Clube da Eskyna. O Carioca tem samba ao vivo nas segundas-feiras como programação fixa semanal, não um evento isolado — vale organizar a visita em torno disso se a música for o motivo maior que o pastel. Confirme o horário antes de ir: um balcão dessa idade segue o próprio ritmo, não o de uma rede.